Les inundacions i els episodis de temporal han accelerat la propagació de la plaga, mentre Agricultura amplia els ajuts per a l’ús de saponines fins als 834.000 euros
Fa quinze anys que els arrossaires de l’hemidelta esquerre de l’Ebre conviuen amb el caragol maçana, una espècie invasora especialment difícil d’erradicar que afecta els brots tendres de l’arròs i pot comprometre les collites. Ara, però, la plaga ha fet un salt territorial important i s’ha estès amb força a l’hemidelta dret, on es calcula que ja és present en prop del 70% dels arrossars.
La magnitud definitiva de l’afectació es podrà concretar quan finalitzi la campanya de sega, prevista per a finals d’octubre, amb les dades que aportin les comunitats de Regants de la Dreta i de l’Esquerra. Tant els pagesos com el Departament d’Agricultura preveuen que l’afectació a l’hemidelta dret superarà el 70%, mentre que a l’esquerre la presència del mol·lusc ja arriba al 90%.
La sequera i les inundacions han afavorit l’expansió
Els arrossaires ja advertien del risc d’expansió de la plaga des de l’any 2023, quan la retallada del 50% de la concessió de reg per inundar els camps va obligar els regants de l’hemidelta esquerre a reutilitzar i recircular l’aigua dels desguassos.
Aquesta situació, necessària per mantenir la làmina d’aigua i reduir la salinitat, també va facilitar la reinfecció dels camps. En només dos anys, la presència del caragol maçana es va multiplicar per cinc.
Posteriorment, les inundacions de la tardor de 2025 i la borrasca Oriana del febrer van facilitar encara més la dispersió de l’espècie. La inundació de grans superfícies agrícoles va connectar diferents zones de cultiu i va permetre que el mol·lusc es propagés especialment pel marge dret del Delta.
Davant d’aquesta situació, s’han començat a aplicar mesures que ja s’utilitzaven a l’hemidelta esquerre, com les saponines, les trampes i les barreres per controlar la circulació de l’aigua. També s’està recorrent a la salinització dels camps de la zona litoral, ja que el caragol maçana no sobreviu en aigua salada.
Una altra de les pràctiques que s’ha comprovat efectiva és escampar i cremar la palla després de la sega, una tècnica que permet reduir la densitat de la plaga.
El director dels serveis territorials d’Agricultura a les Terres de l’Ebre, Antoni España, ha assenyalat que l’objectiu continua sent erradicar l’espècie allà on sigui possible, però ha admès que la situació actual obliga també a proporcionar eines als pagesos per conviure amb una presència massiva del mol·lusc mentre no existeixen mètodes d’erradicació generalitzada.
Agricultura amplia els ajuts per comprar saponina
El Departament d’Agricultura ha anunciat un increment de la dotació destinada als ajuts per adquirir saponina, que passarà fins als 834.000 euros.
Segons España, l’augment de la superfície afectada ha fet que la previsió pressupostària inicial, d’uns 500.000 euros, quedés superada. Enguany els ajuts podran arribar a uns 450 productors, tot i que el Departament ja preveu que el nombre de beneficiaris augmenti l’any vinent.
Des d’Unió de Pagesos, però, reclamen que els pagaments es facin amb més rapidesa. El responsable del sector de l’arròs del sindicat, Josep Antoni Vidal, ha denunciat que encara no s’han abonat els ajuts corresponents a la saponina de 2025.
El sindicat també reclama estudiar l’ús d’altres productes contra el caragol maçana que s’utilitzen en zones productores d’arròs de Sud-amèrica i que actualment no estan autoritzats a Europa.
El cranc blau, una possible eina de control
Una altra de les opcions que estudien Agricultura i Unió de Pagesos és fer proves amb cranc blau, una espècie invasora que actua com a depredadora del caragol maçana i que ha contribuït a reduir-ne la presència al riu Ebre.
Agricultura, però, adverteix que la introducció d’aquest depredador també pot tenir efectes sobre la biodiversitat del Delta. Per aquest motiu, es planteja estudiar-ne una possible utilització puntual en determinades zones, però no una aplicació generalitzada.
Reclamen una reducció de l’IRPF per als arrossaires de la dreta
Entre les mesures plantejades per reduir l’impacte econòmic de la plaga també hi ha l’equiparació de la bonificació dels mòduls de l’IRPF entre els dos hemideltas.
Actualment, la reducció aplicada és de l’11% a l’hemidelta dret i del 33% a l’esquerre, una diferència vinculada a l’afectació del caragol maçana. Agricultura preveu que la situació actual permeti aplicar també una bonificació superior als productors de la dreta.
Unió de Pagesos considera que aquesta mesura ajudaria els agricultors a afrontar l’increment dels costos provocat per la plaga en un context especialment complicat per al sector. Segons Vidal, el preu de l’arròs ha passat en dos anys dels 580 euros per tona als 330 euros, mentre que els costos de producció han continuat augmentant.
A la pressió dels preus i dels costos s’hi suma ara l’expansió del caragol maçana, que obliga els pagesos a incrementar les despeses per protegir els camps. El sector també alerta que les noves varietats d’arròs que s’estan provant encara no han ofert els rendiments esperats.
